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If anyone reads my blog, can you let me know if the page setup looks good for you? It looks great on my screen, but on JF's screen, it looks as if a 3-year-old had organized the pictures on the page. Now, I have an old screen and JF has a widescreen one, so I was wondering if my blog looks awful to most of you. Thanks for letting me know!

Vacances estivales 2009

Les vacances sont maintenant terminées, c'est le retour officiel au travail demain.

Nous avons eu de belles vacances, malgré le rhume assez intense que nous avons eu chacun notre tour JF et moi et dont nous ne sommes pas encore complètement rétablis. Pendant ces 2 semaines, nous avons vu très peu de pluie - le dimanche où nous étions sur la route, il a plu toute la journée; puis il a plu un peu en fin de journée aujourd'hui. À part cela, il a fait soleil et très chaud pendant toutes nos vacances! Ça fait changement du début de l'été, où il pleuvait à chaque jour et où il ne faisait pas très chaud!

Nos vacances ont commencé par le National Capital Triathlon, où JF a fait son premier duathlon et où j'ai fais mon retour au triathlon. C'était une excellente façon de commencer nos vacances puisque ça nous a mis dans un bel état d'esprit. Le lendemain, on a fait la route jusqu'à Ogunquit, Maine. Nous avons suivi les conseils du patron de JF et avons évité les autoroutes, soit disant pour nous raccourcir le chemin. C'était une mauvaise idée! Ça nous a stressé plus qu'autre chose. Il fallait constamment changer de petite route et c'était dur de garder le fil. Aussi, on était sur des routes où il est difficile de dépasser, alors c'était parfois un peu pénible quand on suivait une auto qui roulait trop lentement. De plus, il pleuvait sans arrêt, ce qui rendait la visibilité un peu plus difficile.

Arrivés à Ogunquit, nous sommes allé souper et avons inauguré nos vacances en mangeant des fish & chips! Ensuite, nous sommes allés à notre B&B puis à la mer. Ce soir là, il faisait très humide et c'était très brumeux. Mais la mer était belle et elle sentait bon!

Le lendemain matin, JF m'a confirmé qu'il était malade. Il avait un bon rhume et j'espérais ne pas l'attraper. Nous sommes allé à la plage après un copieux déjeuner préparé par notre hôte, Bob. Il a fait très beau et nous nous sommes baignés dans une mer à 61F (16 C). C'était très rafraîchissant et ça semblait aider JF avec ses symptômes du rhume. Le soir, nous avons décidé d'aller jeter un oeil à Perkins Cove, à l'autre bout d'Ogunquit. Nous avons donc pris un trolley bondé et la ballade a été assez pénible puisque le trolley était plein et que la douzaine d'enfants dans le trolley criait et/ou pleurait. On s'est finalement rendu à destination et avons mangé notre souper avec une vue sur la mer. C'était très bien. Nous avons marché le long du Marginal Way pour revenir à notre hôtel. Malheureusement, il faisait noir et on ne voyait pas très bien, mais ce sentier semble offrir un superbe point de vue sur la mer et Perkins Cove.

Notre 2e jour de plage a été semblable au précédent. Ce matin là, je suis allé courir sur la plage avant déjeuner. C'était vraiment agréable, mais très difficile compte tenu de la chaleur et de l'humidité qui étaient déjà fortement présentes. Ce soir là, nous sommes allé manger à un restaurant qu'on avait découvert l'été passé: Frill's. On est ensuite arrêté se chercher une crème glacée au Ben & Jerry's avant de retourner au B&B. Le 3e jour de plage fut semblable aux deux autres: soleil, chaleur, baignade. JF était de plus en plus enrhumé et il ronflait vraiment très fort la nuit, alors on ne dormait pas bien ni l'un ni l'autre.

Le jeudi matin, nous sommes allé dire un dernier au revoir à la mer, avant de déjeuner et de partir du B&B. Nous avons pris la route vers Boston! Ce fut un peu compliqué de se rendre, puisqu'il y avait des bouchons de circulation en raison de construction sur l'autoroute. Puis, on voulait aller à l'équivalent de la MEC, mais c'était un peu compliqué. Le retour vers l'hôtel était aussi compliqué, mais on s'est finalement rendus sains et saufs! Une fois l'auto stationnée (pour la modique somme de 39$ US par jour!!!), nous avons enfin pu relaxer.

Notre premier soir à Boston, nous sommes allés voir le Quincy Market. C'est là que nous avons finalement décidé de souper. Nous avons mangé dans un endroit très sympa, appelé Wagamama, où nous nous sommes régalés de bouffe japonaise. Le lendemain, nous sommes allé visiter le New England Aquarium, où nous avons rencontré "la soeur jumelle séparée à la naissance" de notre chatte Litchie, une belle phoque qui adorait se prélasser au soleil, couchée sur le dos. C'était très drôle de noter les ressemblances dans le comportement entre ce phoque et notre chatte! À l'intérieur de l'Aquarium, nous avons pu observer des pingouins. L'Aquarium compte de nombreux pingouins africains, qui ont été rescapés suite à un déversement pétrolier. C'était très intéressant de lire l'information sur le sauvetage de ces pingouins et de voir le genre de vie qu'ils ont maintenant à l'Aquarium. Nous avons aussi vu des requins et une énorme tortue de mer dans le bassin central de l'Aquarium, qui fait au moins 4 étages! C'est assez impressionnant de voir tous ces poissons cohabiter dans cet énorme bassin et ce l'était encore plus ce matin là, puisqu'il y avait un employé dans le bassin! Il nourrissait les poissons. Ça faisait bizarre de voir un homme dans un bassin où il y avait 3 requins!

Dans l'après-midi, nous avons décidé de marcher la Freedom Trail qui passe à travers les quartiers historiques de Boston. C'est un superbe concept - suivre une ligne rouge qui va de part et d'autres des quartiers centraux historiques - mais il nous a un peu déçu. On s'attendait à ce qu'il y ait des panneaux d'interprétation expliquant les lieux que nous visitions, mais ce n'était pas le cas. On a vu plein de belles choses, mais sans trop en connaître l'histoire. Apparemment que c'est mieux de payer pour être accompagné d'un guide (!!!) si on veut connaître l'histoire de la ville. De plus, une fois rendu au bout de cette trail de 2.5 milles, il fallait revenir sur nos pas pour retourner au centre-ville. On avait chaud et on était tannés de marcher, alors on a pris l'autobus de ville pour retourner au centre. L'autobus coûtait seulement $1.50!! C'est vraiment pas cher.

On est retourné à Quincy Market pour souper. Cette fois-là, nous sommes allés là où on sert la meilleure Clam Chowder en ville: chez la chaîne Houston's. JF a confirmé qu'elle était vraiment excellente.

Le lendemain, après une nuit plutôt blanche, nous avons décidé de rentrer à la maison un jour plus tôt. J'ai commencé à avoir des symptômes de rhume à mon tour dans l'auto et je suis malade depuis. Notre deuxième semaine de vacances a donc été peu mouvementée: on est resté à la maison, on a profité de la piscine, on a regardé beaucoup de films. Ce n'était pas la semaine que j'espérais, mais on n'y peut rien.

Insight on Fear

I had some great insight today. I was thinking about my bike fear, and well, my fear in general. I was thinking how I've always been so careful. I've never been one to do stupid things and the risks that I took in life have always been calculated. I'm not saying that I never took any risks, because I did, but I've always made sure there was a way out or I was protected enough when I took those risks. Some of the risks I took were huge, but looking back, they could have been even bigger. For example: I've wanted to be an exchange student when I was in high school, but it was very risky to just go to a new country, learn a new language, make new friends... I didn't do it and I kind of regret it, even though I understand why I made the decision not to pursue this dream. When it was time for me to go to University, I went to Montreal. It was a new city, with new people, but the risk wasn't as big. See what I mean?

Anyway, so I was thinking about those fears and how I have always been careful when taking risks. It has always served me well, kept me away from any harm. Then, I concentrated on the bike fear and realized that when I had my bike accident, the illusion that I had that I would never be in pain if I was careful disappeared. I could get hurt because of other people's actions and decisions, and no matter how careful I am, I can't control other people's lack of carefulness. I have been feeling scared for over a year now, because I now understand that other people can hurt me. They can make a stupid decision that will have me suffer. I know this is a life reality, but until my accident, I never saw things this way. I always thought I could be careful enough and avoid problems.

This realization hit me hard just a few hours ago: the fear is there to protect me, but I have to keep pushing beyond it. I can't refrain from doing the things I want to do because other people may make stupid decisions and hurt me. I don't trust other people anymore, because I know they're not as careful as I am. It doesn't mean that I have to lock myself in the house for fear of being the victim of someone's poor judgement. It means that I have to acknowledge this fact and do my best to control what I can, while still enjoying my life. Wow. Now, I gotta go work on that!

Tears, Fears, Pain and Pride - My Return to Triathlon

Posted on RunningMania, on Saturday, August 1st:

A week ago, I went swimming. While I was swimming, I thought that I could do the try-a-tri at the National Capital Triathlon and I signed up for it. I haven’t trained for it. Since June, I swam 3 times and I ran about 25K. The only sport where I did some training was the cycling part of the triathlon and most of it was through my daily 15K commute. To say I was undertrained is an understatement.

The day started well. I was excited about the race! But as we got ready to leave, JF got some problems with his bike which meant that we left 30 minutes later than planned: at 9am, when my race was starting at 10am. During the drive, I lost it. I started crying because I was stressed, but also because I couldn’t be resilient this morning. This was too much to ask. For 15 months, I have been resilient: putting up with every stepback. I couldn’t face another barrier on race day. Not when I was ready for the race. We made it to the race site in record time. By 9:45, I was good to go. I was nerveous, but OK.

I started swimming and the fear hit me. The whole swim, I was in a panicky state and I couldn’t catch my breath. The dark waters of the river were making me real uncomfortable. At some point, I started thinking of Spencer and his famous words: “keep going, never give up” and this kept me going. I kept going until I made it out of the water. I wasn’t last!

I used my hybrid bike for the 20K bike leg. I wouldn’t say it was a mistake, because it kept the bike fear at bay, but it definitely slowed me down. On the first loop, my hands got numb from the bike gloves I was wearing, I think, because it happened a few times on my commute. On the second loop, I started having a very nasty headache above my right eye. I thought I might have been dehydrated or overheating, so I stopped on the side of the course to drink, poor water on my head and back and massage my temples. Eventually, I re-adjusted my bike helmet and most of the headache went away, to be replaced by intense back pain. The way back was brutal, with a slight uphill the whole time. On my road bike, I don’t feel it as much, but on the hybrid, I was slowed down by a lot. At that point, JF had passed me and I knew he would get to the finish line before me and it was OK.

The run was so hard. It was only 2K, but I didn’t have any energy left. By that time, I was overheating from being under the sun for so long. Luckily, I had brought my water bottle with me and it was a life saver. I walked a lot… but I also ran as much as I could. Then came the finish line. I didn’t have anything left for a final push. I was spent. And I wasn’t last!

Here is why I am proud: I gave everything I had on the course today. I faced challenging situations and I made the best out of the cards I was dealt. I have had my revenge today and have left the past behind. I’m back!